Prof. Boerner's Explorations

(Originally posted on Monday, July 13, 2009)

“Justice has its anger, my lord Bishop, and the wrath of justice is an element of progress. Whatever else may be said of it, the French Revolution was the greatest step forward by mankind since the coming of Christ. It was unfinished, I agree, but still it was sublime. It released the untapped springs of society; it softened hearts, appeased, tranquilized, enlightened, and set flowing through the world the tides of civilization. It was good. The French Revolution was the anointing of humanity.”
— Victor Hugo

At the beginning of the French Revolution, the situation in Paris, as in the rest of the country, was unsettled. King Louis XVI and his queen, Marie Antoinette, had retreated to their palace of Versailles and were protected by the elite palace guard. The National Assembly had replaced the Estates-General to discuss the country’s economic and social ills; fearing their being locked out of their meeting hall, the Assembly removed itself to a public tennis court where each delegate was forced to swear the ‘Tennis Court Oath’ to the cause of the republic. The people, the Third Estate, feared an attack by the King’s guard to enforce his absolute control of the country. One of the hero’s of the American Revolution, the Marquis de Lafayette (de la Fayette), was in charge of the Paris National Guard. The situation was critical and ready for an explosion.

In the center of Paris stood a fourteenth century fortified garrison, the Bastille. The Bastille was symbolic of the oppression of the absolute monarchy; the people of Paris hated this prison and keep, which in the middle of July of 1789 held seven prisoners and a large supply of gunpowder. This gunpowder was wanted by the people for their defense against the Kings soldiers. On the 14th of July, the people stormed the Bastille, this hated symbol of oppression. After a standoff for most of the day, the commander lowered the bridges and the people took the garrison captive; they were paraded through the streets of Paris. The seven prisoners were released and the stores of gunpowder were taken. Without a shot, the French Revolution was underway.

The fall of the Bastille was commemorated on July 14th in 1790 as ‘la Fête de la Revolution’ (‘The Celebration of the Revolution’) throughout France. It is often celebrated with parades in most French cities and magnificent displays of fireworks. Unlike our 4th of July celebrations, which honor the start of the American Revolution, the 14th of July in France is a celebration of the unity of the French people of all three estates (the clergy, the nobility, and the common people) throughout the country under the French Republic. Therefore, ‘le quatorze juillet’ became an annual event celebrated this day throughout the Francophone world.

May the world celebrate with the French their day of unity and creation of the French Republic out of oppressive, absolute monarchy. May we all celebrate the ‘Tricolor’ (the three color French Flag) and remember their motto:

“Freedom! Equality! Brotherhood!”
— Motto, French Revolution on Freedom

Next Time: We will start our exploration of the roots and events of the French Revolution. This will take us through the six years of upheaval that included the dreaded period called the ‘Reign of Terror.’ Join us in this adventure…

(Originally posted on Monday, July 13, 2009)

[To my French friends, I have attempted to translate this entry into French; please forgive me for any errors in this translation...]

«La justice a sa colère, mon seigneur évêque, et la colère de la justice est un élément de progrès. Quoi dire de mai, la Révolution française a été le plus grand pas en avant par l’humanité depuis la venue du Christ. Il est inachevé, je suis d’accord, mais encore il a été sublime. Il a publié les sources inexploitées de la société, il ramolli coeurs, apaisé, tranquilized, éclairée, et de qui coule à travers le monde, les marées de la civilisation. Il a été bon. Les Français Révolution a été l’onction de l’humanité. »
— Victor Hugo

Au début de la Révolution française, la situation dans Paris, comme dans le reste du pays, était en suspens. King Louis XVI et sa reine, Marie Antoinette, ont reculé à leur palais de Versailles et sont protégés par le palais de garde d’élite. L’Assemblée nationale a remplacé les Etats Généraux pour discuter de l’économie du pays et les maux sociaux, leur crainte d’être en lock-out de leur salle de réunion, l’Assemblée a enlevé lui-même à un public un court de tennis où chaque délégué a été forcé de prêter le «Serment Tennis» à la cause de la république. Le peuple, le Tiers Etat, craint une attaque de la garde du roi de faire respecter son contrôle absolu du pays. L’un des héros de la Révolution américaine, le marquis de Lafayette (de La Fayette), a été en charge de la Garde nationale de Paris. La situation était critique et prêt pour une explosion.

  Dans le centre de Paris, se trouvait une garnison fortifiée du XIVe siècle, la Bastille. La Bastille était le symbole de l’oppression de la monarchie absolue, le peuple de Paris détesté cette prison et de garder, qui, dans le milieu de Juillet de 1789 a tenu sept prisonniers et une grande quantité de poudre à canon. Cette poudre a été voulu par le peuple pour leur défense contre les Kings soldats. Le 14 Juillet, le peuple d’assaut la Bastille, ce symbole haï de l’oppression. Après une impasse pour la plupart de la journée, le commandant abaissé les ponts et les gens ont pris la garnison en captivité, ils ont défilé dans les rues de Paris. Les sept détenus ont été libérés et les magasins de la poudre ont été prises. Sans un coup de feu, de la Révolution française était en cours.

La chute de la Bastille a été commémoré le 14e Juillet en 1790 comme “la Fête de la Révolution» ( «La célébration de la Révolution») dans toute la France. Il est souvent célébrée avec des parades dans la plupart des villes françaises et de magnifiques feux d’artifice. Contrairement à nos célébrations du 4 Juillet, qui honorent le début de la Révolution américaine, le 14 Juillet en France, est une célébration de l’unité du peuple français de l’ensemble des trois domaines (le clergé, la noblesse, et les gens du commun) dans tout le pays dans le cadre de la République française. Par conséquent, «le quarorze Juillet» est devenu un événement annuel célébré cette journée à travers le monde francophone.

Mai, le monde entier célèbrent avec le jour de leur unité et à la création de la République française de oppressive, la monarchie absolue. Mai, nous célébrons ensemble la «Tricolor» (les trois couleurs du pavillon français) et se souvenir de leur devise:

«Liberté! Egalité! Fraternité!»
— Devise, Révolution française, de la liberté

Next Time: Nous allons commencer notre exploration des racines et des événements de la Révolution française. Cela nous amènera à travers les six années de bouleversements, dont la terrible période appelée le «règne de la terreur”. Rejoignez-nous dans cette aventure …